Vinadio – Colle dell'Arpione, spartiacque tra valle Stura e Gesso. Poi ritorno - 33,5 km.

 

Sono partito da Vinadio lunedì 11 agosto 2025, abbastanza tardi perché ero stato coinvolto ogni notte in questo periodo per un evento di astronomia presso il Castellodella Manta che non mi aveva permesso di coricarmi mai prima delle 2.00. Quindi, per le ore necessarie di sonno, sono partito tardi da casa (Envie) e ho raggiunto Vinadio solo dopo le 10:30. Voglio ricordare che sia a Demonte che ad Aisone le code in auto erano state interminabili, portando il viaggio a oltre due ore di macchina! Cosa molto smorzante dal lato motivazionale sportivo.

Sono sceso verso il Forte Militare basso, verso lo Stura e l'avventura a piedi è iniziata!

È incredibile quanto sia chilometricamente imponente una vallata come quella del fiume Stura! Ci sono voluti davvero diversi passaggi per uscirne e raggiungere lo spartiacque con la Valle Gesso, descritto in questa avventura a piedi!

 

Ricordo ancora quando mi ero addentrato in quel canalone di questa valle, che in fin dei conti prima d'ora non avevo mai frequentato perché parecchio distante dalla Valle Po ma che comunque mi aveva sempre incuriosito dalle parole sentite da conoscenti... Dal rifugio della Gardetta per scendere a Sambuco e quindi affiancare il fiume e raggiungere così Vinadio, poi ancora avanti in direzione Demonte per alcuni chilometri, si arriva al borgo di Perdioni e poco sopra si incrocia la località Signora. Qui inizia una salita costante, prima morbida ma poi gradualmente sempre più ripida. Portandomi in breve tempo su per 700 m di dislivello.

Salendo mi sono imbattuto nel bel Rifugio di Olmo Bianco, in un luogo tranquillo ed in mezzo ai pascoli. Come d'abitudine mi sono fermato per il solito caffè di rito, che caratterizza sempre le mie avventure a piedi! Relax che non guasta mai.

Il tragitto anche nell'area prima della salita è piacevole, molto variato e si può trovare una bella zona bar di cui non mi sono servito, nei pressi del Comune di Aisone. Mentre la salita quando si manifesta a pieno è sviluppata interamente nel bosco, a parte la zona del Rifugio Olmo, dove si apre una zona di prato. Qui inizia nuovamente la strada sterrata, abbandonando il sentiero precedente.

 

È stato interessante osservare la zona boschiva della salita, costellata di muretti a secco fatti non delle solite pietre piatte (diffuse in Valle Po e Varaita o Maira) ma di grossi ciottoli tondeggianti e muschiosi, forse di fiume. Parevano abbandonati da moltissimo tempo! Oltre ai muretti, si vedevano ruderi di costruzioni antiche.

Ho continuato a salire per un chilometro circa fino al bosco, che all'improvviso termina e lascia spazio allo spartiacque di Colle dell'Arpione. Qui la vista verso la valle Gesso è splendida, si vede bene la 'serpentina' del sentiero che scende alcune centinaia di metri più in basso tra i pascoli... È stato il momento di un veloce spuntino e qualche foto per immortalare quell'altezza di 1745 m. In lontananza, la visuale in direzione Entracque è magnifica!

Complessivamente, tra andata e ritorno sono stati 33,5 km per un dislivello complessivo di 2600m con un tempo di 7 ore e 21 minuti ma che ho considerato molto poco perché l'attenzione era caduta su foto, video e osservazione dello stupendo paesaggio, oltre a qualche spuntino in tranquillità! Una bella uscita che farà parte di un progetto più grande che pian piano sto costruendo...

 

Traccia GPS Komoot: 

https://www.komoot.com/it-it/tour/2484981354

 

Video Live: 

 

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Neander Trail 2009, 52km - Good result with the Weekly Single-Training Technique

Today's comment. I enjoy revisiting old articles I wrote in 'bygone times.' During that period, I was fully engaged in competitive running, and the Monoallenamento settimanale (Weekly Single-Training) technique was applied rigorously, even though the book didn't exist yet. I fondly remember this beautiful night race, even in 2023 as I reread these words...

Description of those times. In 2009, I decided to participate as an alternative to the Neander Trail due to the cancellation of the Cromagnon race because of snow by the organizers. This led to the gathering in Monte Carlo to board the buses designated for transporting all athletes to the race's starting point. For those unfamiliar with this competition, it starts from the French hinterland and descends to Cap D'Ail, all at night since the start is scheduled at twilight.

It was a great experience for me, although there were occasional navigational errors, not due to poor signage but because of the thick fog that had formed in some parts of the route during the night. As is often the case in many races, the swarm of athletes follows those in the lead, like a flock of sheep, and if they make a wrong turn, it leads to a big mess. In any case, after running 6 km in the wrong direction and losing nearly an hour off the schedule, I reconnected with the correct path to follow. Needless to say, this blunder affected my race time and consequently my ranking. No big deal, as I've already emphasized on other occasions, ultratrails should be experiences of self-reflection, not competition with others!

In a night race, the rules change significantly. Imperfections in the terrain are less noticeable, directional signs too, and the trails are less distinct. This requires much better attention to the landscape and signs meant to keep you on the right path. The Neander Trail, aside from the initial stretch, is more of a race for descending than climbing. This particular aspect should not lead to underestimating the level of competition, especially since after 52 km, the descent can become tougher than an ascent, especially in the darkness of the night.

The first to cross the finish line took about 5 hours (winner Antoine Guillon), and my time was just over 8 hours (despite numerous navigation errors), placing me in the 25th position in the overall ranking. This time left me satisfied with my performance.

For a more official description, you can refer to this link: https://www.runnersworld.com/it/news/a2354/6deg-raid-notturno-del-neander-trail/

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Valdigne Grand Trail 2011 100km - My experience

 

Another short excerpt from the beautiful 'Grand Tral di Valdigne 2011' competition, also prepared with the Weekly Monotraining technique. Book available here:

http://www.bertinettobartolomeodavide.it/ultratrail/ 

For Ultra Trail enthusiasts, Saturday 9 July 2011 there was the opportunity to put themselves to the test once again and compare themselves with the other participants in the Grand Trail of Valdigne, over a net length of 100km, for a positive difference in height of 5300 metres. A beautiful but tough race that required the crossing of 5 cols of about 2500m each. Fortunately the day was mostly ideal, with temperatures neither too hot nor too cold and the weather spared everyone from the rain for 90% of the way.
At the stroke of 8.00 in the morning, punctually as scheduled, the competition got underway from the welcoming mountain village of Morgex at an altitude of 990m. We continued on an almost flat route for 5 km up to La Salle. From here there was no shortage of the first speed 'shots' of the more inexperienced competitors, as if the race would end soon, but there were still 95 km to go! From the sixth km the first and merciless climb began up to the sixteenth km to reach Punta Fetta at an altitude of 2623 meters. Thus the line of participants began to thin out, leaving room for the competitors' breath and the noise of nature, forcing all the athletes to abandon the chatter! Going beyond the first peak, a long descent begins up to km 27 located in Planaval (1750 meters above sea level). It's difficult to claim victory for the descent that has just finished since right at the end there is a new and exciting ascent in front of all the competitors towards the second point, Col Licony at km 36 for an altitude of 2670m, a real challenge! 

The landscapes leave you breathless and from time to time we manage to catch a glimpse of some details in Mont Blanc, among the cracks in the clouds. Having overcome this other peak, the objective for all the irreducible competitors is to reach the 'city in the middle', Courmayeur at km 45 on a height of 1220 meters from the sea. The welcome of the citizens and tourists of Courmayeur was exciting for everyone, making every athlete feel like a champion, thanks to the resounding support and intense applause. Here many rested for a few minutes, taking advantage of the abundant banquet present, with dishes of pasta, soups, fruit, drinks... Many unfortunately were not attentive to the instinctive trap of overeating during such a tiring race. For many, eating too much meant ending the challenge early a few km later, given the triggering of the digestive process. In fact, there were many retreats towards the Col Arp peak at km 55 at an altitude of 2751m! We are now more than half of the ultratrail and even if the fatigue gradually increases, the desire to arrive becomes stronger. A new descent towards La Tuille, 65 km at an altitude of 1447 and a new col passed, here it would again be a feast but the wisest, given the food they have just eaten, have been able to moderate themselves, also because time is precious, therefore for the most part one are limited to a replenishment of provisions in the backpack. The only point where the weather was unforgiving was the whole climb towards the Deffeyers refuge at km 74 for a net altitude of 2500 metres. The night has now come for most of the ultratrailers, making it mandatory to pay close attention to the high-altitude paths full of large stones dangerous for crooked and slipped. Some exposed sections made it necessary to exploit the chains attached to the passage near the deep cliffs. Now the cold, after the rain just spent combined with the night at high altitude, is starting to make itself felt, making a breathable jacket or fleece useful. A few 'ups and downs' immersed in the dark, many falls of enterprising athletes who hurled themselves running, armed with a certain amount of courage, in the disconnected descents. Here you finally arrive at the last point called Col Croce at 2381 meters, where another 19 km of descent will follow between pasture fields and very dark pine forests, finally reaching the village of Morgex where the finish line will be crossed at the hundredth km.
There were moments of true adventure and complicity with other exhausted athletes, as well as the utmost cordiality on the part of the organizational staff distributed in the various supply and control points.

There were many participants, coming from 21 different nations, giving a global touch to the event, reaching 321 members in the distance of 100km (alternative versions of 55km and 20km were organized at the same time), of which only 231 reached the finish . This indicates the difficulty of the Valdigne Grand Trail. The first qualifier (Clap Cesare) crossed the finish line with an extraordinary time of 12 hours and 03 minutes. While the last in 27 hours and 44 minutes, thus returning within the time limit of 28 hours imposed by the regulation.
As for my personal participation, I had estimated a maximum time of 20 hours, which in the end was improved with satisfaction, completing the Grand Trail in 18 hours and 44 minutes, reaching 72nd in the general classification and 20th in the age category.

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Da Revello al Pian del Re passando per il giro del Monte Viso, in solitaria tappa unica

Oggi(16 dicembre 2023): rileggo con piacere questa che è stata in assoluto la mia prima 'avventura in solitaria' documentata. L'obbiettivo non era in termini di allenamento ma proprio nel riuscire a realizzare queso tipo di esperienza e prepararisi nello specifico... La Tecnica del Monoallenamento Settimanale non era stata ancora pubblicata ma già pienamente messa in atto! Mi fa effetto notare e ricordare che in quegli anni ero nel pieno della mia esperienza alimentare fruttariana, lo percepisco dalle parole che si ripetono legate alla frutta. Qui si parla di Monviso, che è stato ormai senza ritegno proposto in 'tutte le minestre' da ogni appassionato di montagna e anche da me innumerevoli volte! Che dire, buona lettura.

 

Al tempo dell'avventura(2012): Dopo un'intera, lunga stagione di preparazione ultratrail e molte gare svolte sulle lunghissime distanze a piedi, finalmente è arrivato il momento di cimentarsi in un'impresa in solitaria: Revello-giro Viso in tappa unica.

I preparativi sono stati enormi per la messa appunto di tutti gli elementi necessari. Molte uscite per ricercare il tragitto migliore, con qualche migliaio di chilometri a piedi solo per mettere insieme un percorso snello ed efficace, che comprendesse molto sterrato. Le cartine, i percorsi creati con il Gps e altri presenti sulla rete hanno fatto da puzzle per la realizzazione di questa piccola impresa indipendente. Aggiungendo la copiosa ma necessaria componente allenante, prettamente fisica, svolta nella mia palestra Tempio del Fitness e correndo molto all'aperto sulle lunghe distanze.

Il mattino di sabato 28 luglio 2012, alle ore 4.34 è iniziata l'avventura a piedi nel buio della notte partendo da Revello fino al Pian del Re, passando per il giro del Monte Viso. La giornata è risultata ideale per le condizioni meteo con tempo nuvoloso all'inizio, seguita dalla formazione di una debole pioggia a tratti per tutta la mattinata, mutando in nebbia(anche molto fitta a momenti) nelle zone d'alta quota, quindi schiarendosi nel pomeriggio per la parte intorno al Viso. La temperatura è sempre stata mite, senza mai far percepire la sensazione di freddo.

Il primo punto di riferimento incontrato è stata la Cappelletta di San Bernardo di Rifreddo alle 5.35(km 4.3), per poi arrivare a Borgata Motetto alle 6.00(km 6.9), punto in cui non era più necessaria la luce frontale visto l'arrivo del giorno. Passando per il lungo Po di Sanfront ho raggiunto la frazione Erasca di Paesana alle ore 7.10(km 15.4) dove sono stati attraversati alcuni tratti asfaltati. Quindi una lunga salita verso Croce Turnour di Paesana alle 9.38(km 24.0), completando la prima quota significativa di 1487 metri, senza percepire ancora alcuna sensazione di stanchezza. Proseguendo con l'imponente discesa seguente, sono passato per Serre d'Oncino alle ore 10.34(km 31.9) perdendo quasi 250m di dislivello. Proseguendo ancora nelle zone d'Oncino per alcuni chilometri, ho iniziato la salita fino al Rifugio Alpetto, raggiungendolo alle 13.19(km 42.8) su una quota di 2219 metri. Qui sono arrivati i primi segnali di stanchezza, poi dileguati con una breve pausa di 20 minuti insieme ad un Tè con biscotti(purtroppo non era disponibile alcun tipo di frutto) consumati sul posto. Imboccando il sentiero V-7 mi sono introdotto sul percorso classico del giro del Monte Viso, giungendo al passo Gallarino alle ore 14.51(km 46) per una quota di 2524 metri. Il tour intorno al Viso si presenta molto variegato in termini di dislivello sia positivo che negativo, obbligando il percorrente a molte variazioni di andatura e nel mio caso specifico, con l'utilizzo di tecniche ultratrail(camminata in salita e corsa in pianura e discesa) i cambi di velocità sono stati molteplici. Discendendo dal passo di San Chiaffredo, attraversando la pineta ed arrivando in valle Varaita, risalendo infine per l'interminabile salita del Rifugio Vallanta, per conquistarlo alle ore 17.30(km 55.2) sull'altezza di 2450 metri. Quest'ultima salita mi ha provato molto a livello di risorse idriche, dato che erano almeno due ore che non trovavo una fontana e quindi ho dovuto razionare molto l'acqua della borraccia. Restando a 'secco' negli ultimi chilometri di salita verso il Vallanta. Qui ho addirittura pensato di arrivare a bere l'acqua del fiume, optando però poi di attendere il rifugio, dove ho dato sfogo ad una breve sosta ed al solito Té con biscotti(anche qui non era disponibile alcun frutto!). Il tragitto è continuato, ormai oltre il tramonto, superando il rifugio Visò e quindi salendo per il passo delle Traversette alle ore 20.18(km 63.9) alla quota di 2940m. L'attenzione che ho posto in questi ultimi tratti del sentiero pietroso è stata massima per evitare brutte storte. Da qui finalmente è arrivata la lunga e ripida discesa verso l'arrivo fissato al Pian del Re, con la chiusura dell'uscita alle ore 21.20(km 68.1) con quota finale di 2020 metri.

Tutto il giro a piedi partendo da Revello per giungere al Pian del Re passando per il giro del Viso è durato 16 ore e 46 minuti per una distanza complessiva di 68.1 chilometri. Il dislivello è stato molto pronunciato, sia nell'avvicinamento che entrando nel pieno del tour intorno al gigante di granito.

Non ho puntato molto sulla velocità ma piuttosto sulla percorrenza complessiva del tragitto, anche per via del tempo che ho dovuto dedicare alla realizzazione del filmato, visibile su questo blog. La parte finale di questa avventura è stata quella di attendere, dormendo a tratti e passeggiando nella notte(un freddo!), il passaggio in automobile al mattino per l'ormai tanto desiderato ritorno a casa.

E' utile infine precisare che per portare a termine lunghe distanze in solitaria in alta montagna è necessaria molta preparazione ed esperienza, ricordando che la vita è preziosa e farsi male(o peggio...) è questione di pochi attimi in questi territori di alta montagna!

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Cromagnon 2006, la prima ultratrail non si scorda mai!

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Ecco qua che vi racconto la mia prima esperienza nel mondo ultratrail. Ripartendo oggi, sceglierei un approccio più graduale, partecipando per la prima volta ad un competizione più breve... Ma quello che era fatto, era fatto!

Eravamo partiti in tanti da Limonetto e se non ricordo male, in oltre 600. Forse il numero maggiore di atleti di sempre quello del 2006, tra tutte le edizioni della Cromagnon.

Come tutti i principianti con un passato nell'atletica sono partito troppo forte credendo di riuscire a fare la parte del leone in mezzo a tutti quegli ultratrailer più esperti di me, che invece andavano 'piano'. Fiero, al 40esimo km ero nel primo gruppo e pensavo che se stringevo i denti avrei avuto la gara in pugno. Niente di più sbaglio ed illusorio! Infatti pochi chilometri dopo avevo raggiunto il limite e tutte le persone che credevo sconfitte mi avevano via via superato. Mi sentivo davvero un principiante! Pensando di rimediare come potevo al danno che avevo fatto, cercando di dosare al meglio le pochissime energie che mi erano rimaste e quindi camminavo e camminavo anche se piano, perché non potevo fare di più.

Giunto al 70esimo chilometro ero finalmente arrivato a Sospel dopo un'interminabile discesa spacca ginocchia. Lì la tentazione di ritirami era forte, anche perché sentivo molti altri concorrenti chiamare col cellulare amici e parenti per avvertirli che avrebbero rinunciato. Ero riuscito a non cedere e quindi dopo una buona mezz'ora di riposo, cibo e acqua, ero ripartito. Ancora salite dure, discese ed a un certo punto mi ero aggregato ad altri due atleti, che come me erano andati troppo forte all'inizio. Abbiamo concluso la parte notturna insieme tagliando il traguardo uno dietro l'altro distanziati da pochissimi metri.

Era stata dura ma la soddisfazione era stata impagabile. Avevo impiegato 10 ore ad arrivare a Sospel per 70km, di seguito per gli altri 32 km avevo impiegato altre 9 ore. Totale 19 ore di fatica e soddisfazione, che avevano contribuito a farmi capire la vera essenza dell'ultratrail. Sport bellissimo ed avventuroso che consiglio a tutti.

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Cromagnon 2007, annullata per meteo sfavorevole

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Che scrivere della Cromagnon 2007?! C'é davvero poco. Infatti eravamo partiti come da programma, anche se vista la copiosa pioggia che veniva giù, in quel momento moltissimi atleti avevano rinunciato. Altri comunque più sprovveduti o tenaci hanno continuato... Io ero lì. Salendo dopo il via la pioggia era diventata neve. Fiocchi grossi come una mano hanno formato uno strato freddo spesso almeno 50cm. Considerando che eravamo a giugno inoltrato!

In fila indiana ognuno seguiva le impronte di quello davanti. Inutile menzionare la bassa temperatura, che ad un certo punto voci tra atleti asserivano che era scesa fino a -7 gradi celsius. Noi temerari, avevamo proseguito alla cima degli impianti, intorno al 15esimo chilometro, in circa 2 ore e 30 minuti. Fin tanto che un uomo dell'organizzazione ci aveva indicato la via del ritorno causa annullamento Cromagnon 2007. Tutti giù in discesa correndo per gli impianti, fino al campo base.

Voci di 'corridoio' spiegavano che la competizione era stata annullata non tanto per il meteo favorevole, che dal versante Francese era migliore, piuttosto perché sembrava che una ragazza non attrezzata col l'abbigliamento avesse ceduto sul percorso, andando in ipotermia. Non è certo comunque...

Per me era stata una disdetta, visto che la Cromagnon era l'unica gara che avevo in programma e l'accaduto significava essersi allenato l'intero anno per niente.

Trasformando comunque il profitto degli allenamenti fini a loro stessi, potevo volgere tutto al positivo: poteva essere stato un periodo comunque valido per formazione personale.

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Cromagnon 2008, l'anno dei campioni!

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Sono stato orgoglioso di aver partecipato all'edizione 2009 della Cromagnon. Infatti quell'anno c'erano tutti i più forti insieme: Marco Olmo, Dawa Dachhiri Sherpa, Antoine Guillon e altri...

A causa di alcuni inconvenienti riguardanti la parte iniziale del percorso la partenza era stata spostata da Limone a Limonetto. Per questo qualche chilometro era andato perso. Il meteo era buono, senza alti ne bassi, una temperatura 'giusta'.

Allo 'start' la fila di atleti ha iniziato la sua marcia ed io a titolo sperimentale ho lasciato passare tutti, restando nell'ultimo gruppo. Strategia atta a risparmiare energie per poterne così usufruire in momenti difficili. Scelta che per me si è rivelata giusta, infatti ritengo che la gara non si esaurisca nei primi chilometri facili ma vada 'giocata' nel difficile, dall'ultimo quarto della distanza in poi. Così su questa base ad ogni mia ultratrail sono sempre partito tra gli ultimi e sono sempre rimasto soddisfatto della gestione energetica(altri inconvenienti a parte...).

Certo la Cromagnon è una gara dura e lunghissima, composta da un variegato percorso, quindi non sono mancati momenti di crisi, intervallati ad altre fasi di assoluta energia.

Il punto di sollievo ritengo che in questa gara sia Sospel, dove una volta raggiunto si devono stringere i denti ancora per una trentina di chilometri ed il gioco è fatto. Quindici chilometri dopo iniziano abbondati tratti di discesa intervallati da alcuni colli, per poi scendere al mare e tagliare così il traguardo a Cap d'Ail.

Per me la Cromagnon di quell'anno è stata la migliore di sempre, visto che l'avevo chiusa in 16 ore e 44 minuti.

Invece per il mio idolo ultratrailer Marco Olmo non è andata bene, infatti dopo l'assoluto dominio in tutte le passate edizioni di questa competizione, quell'anno era stato battuto, giungendo 'solamente' quarto. Mentre il primo qualificato era stato Dawa Sherpa con l'incredibile tempo sotto le 9 ore!

Ora, nel 2012, cercherò di rifarmi dopo il fallimento all'edizione del 2010.

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